對于產糖植物而言，人們最熟悉的莫過于南方的甘蔗和北方的甜菜，其實，棕櫚科里的糖棕也是一位產糖"能手"。
常綠喬木；葉掌狀分裂，裂片多數頂端淺裂2裂；花單性，異株，多分枝的肉穗狀花序，佛焰苞顯著。果實多產，數十個圍聚于樹頸，大小如皮球，金黃光亮，可放于室內裝飾。
形態特征
植株粗壯高大，一般高13-20米，可高達33米，直徑一般45-60厘米，最粗可達90厘米。葉大型，掌狀分裂，近圓形，直徑達1-1.5米，最寬可達3米，有裂片60-80，裂至中部，線狀披針形，漸尖，先端2裂；葉柄粗壯，長約1米，邊緣具齒狀刺，葉柄頂端延伸為中肋直至葉片的中部。
雄花序可長達1.5米，具3-5個分枝，長約35厘米或更長，每分枝掌狀分裂為1-3個小穗軸，小穗軸略圓柱狀，頂端稍狹，長約25厘米；雄花小，多數，黃色，著生于小穗軸上小苞片的凹穴里，萼片3，下部合生，花瓣較短，匙形，雄蕊6，花絲與花冠合生成梗狀，花藥大，長圓形；雌花序長約80厘米，約有4個分枝，長30-50厘米，粗壯，小穗軸長20-25厘米，雌花較大，球形，直徑約2.5厘米，每小穗軸約有8-16朵花，螺旋狀排列，退化雄蕊6-9。
果實大，近球形，壓扁，直徑10-15 （-20）厘米，外果皮光滑，黑褐色，中果皮纖維質，內果皮由3（-l）個硬的分果核組成，包著種子。種子通常3顆，胚乳角質，均勻，中央有1空腔，胚近頂生。
生長習性
喜陽光充足、氣候溫暖的生長環境，較怕寒冷，生長適溫為22-30℃，越冬溫度不能低于8℃，對土壤的要求不嚴，但以疏松肥沃的壤土為最好。
地理分布
熱帶和亞熱帶，以熱帶美洲和熱帶亞洲為分布中心。我國分布于長江以南各省。
食用價值
扇葉糖棕植株高大，生長較快，經濟價值較高，可作庭院觀賞樹種，但在印度、緬甸、斯里蘭卡、馬來西亞等國，則大量用其粗壯的花序割取汁液，以制糖、釀酒及充當飲料等。種子萌發出的嫩芽和肉質根可供食用，樹干外面的木質部分較堅硬，常用做椽子、木樁、圍欄、輸水管和水槽等。
經濟價值
當糖棕長出花序時，采糖的人就爬上樹，在花序的尖端掛一個竹筒或小水桶，用刀把花序劃開一道道口子，花序中的糖汁就順著刀口流出來并滴進竹筒或小桶里。一個花序可產出3-4小桶糖汁，每株糖棕每年可產60-70小桶糖汁，可熬糖20-30千克。如果一個三口之家種好一棵糖棕，那么就再也不用為吃糖而發愁了。
植物鑒賞
糖棕的羽狀葉片常年油綠，巨大而稠密，猶如天然的華蓋，遮擋住熱帶熾熱的陽光；又好似一支支綠色的大綠傘，給人們一片涼爽的綠蔭，可作庭院成片栽種。
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